在 2023 年 9 月的第 38 届 IEEE/ACM 国际自动化软件工程大会（ASE 2023）上，一项关于开源软件项目的重要研究引起了广泛关注。这项研究名为“Fork Entropy: Assessing the Diversity of Open Source Software Projects' Forks”，由南京大学汪亮老师及其团队共同完成。
在这个科技潮流汹涌的时代，开源软件项目在我们的生活中扮演着越来越重要的角色。而 Fork 作为创建开源项目分支或者副本的方式，在开源协作中扮演着非常重要的角色。Fork 的数量，也即分支的数量，通常也被用来作为考察开源项目发展好坏的一个标准。
但对开源社区的实际观察发现，Fork 数量越多并不等同于开源项目发展的越好。那么要如何通过 Fork 度量开源项目的发展呢？
01🌟 Fork 熵：开源项目的新度量标准
在信息理论和熵理论的基础上，汪亮老师及其团队提出了“Fork 熵”，通过公式计算 Fork 熵值，以此来衡量开源项目分支的多样性。
通过这项研究，他们发现：开源项目的 Fork 多样性与项目的产量和质量之间存在着显著的关联关系。也就是说，同等数量的 Fork，多样性越强，项目的产量越高，而且项目越年轻，Fork 多样性的作用就越强大。
02🌟 Fork 熵的意义：开源项目的新视角
这一发现为我们提供了全新的视角来了解开源项目的健康状况以及项目分支的发展情况。
首先，Fork 熵可以帮助社区更好地衡量开源项目的 Fork 多样性。这意味着我们可以从一个全新的角度来分析和评估项目的健康状况。有了这个度量标准，我们可以更好地了解项目的分支发展情况，进而采取措施来改进项目的可维护性和稳定性。此外，我们还可以制定更好的开源项目管理策略和预测项目的发展趋势。
其次，Fork 熵为进一步的定量分析和数据挖掘提供了支持。研究人员可以使用这一度量标准来开展更深入的研究，以充分验证 Fork 熵与开源软件开发的关键方面之间的相关性。这将有助于我们更好地理解开源社区的运作方式，从而更好地支持和促进开源软件的发展。
03🌟 OSS Compass：为研究提供数据支持的关键
现在，让我们来了解一下支持这项研究的关键角色——OSS Compass（简称“Compass”）。这个名字你或许已经听说过，它在这项研究中扮演了至关重要的角色。Compass 社区不仅是汪亮老师及其团队的研究合作伙伴，还是这项研究的数据来源。
Compass 社区已经汇集了超过 2 万个开源项目的数据，为汪亮老师及其团队的研究提供了坚实的数据基础。这意味着他们可以在大规模的数据集上进行研究，从而得出更加准确和有代表性的结论。
未来，这项研究成果将应用于 Compass 社区，以创建新的评估模型，为开源社区提供更多有关项目分支多样性的信息。
04🌟 结语
总而言之，汪亮老师及其团队的研究为开源社区和软件开发领域带来了全新的视角和工具。通过 Fork 熵，我们可以更好地理解开源项目的多样性和健康状况，进而为开源软件生态系统的健康和多样化发展提供指引。
如果你对这项研究感兴趣，不妨观看作者在 ASE 2023 的演讲吧。演讲视频链接：https://www.bilibili.com/video/BV1r94y1x7eV/?spm_id_from=333.788.recommend_more_video.0&vd_source=3c703e82f7fe5755e37c8c8b46233900